El acceso a atención médica temprana, vacunación y mayor información son aspectos que podrían influir
Los hispanos son más propensos a sufrir complicaciones y hospitalizaciones a causa de la gripe A en Estados Unidos, de acuerdo con un estudio de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) divulgado hoy.
"El riesgo de que alguien se infecte con el virus del AH1N1 es el mismo entre los distintos grupos independientemente de su raza, pero lamentablemente hay disparidades y tasas más altas de hospitalizaciones y de muertes entre los hispanos cuando lo comparamos con las personas blancas", dijo a Efe Felipe Lobelo, uno de los autores del estudio e investigador de los CDC.
Si bien los hispanos representan cerca del 15 por ciento de la población en Estados Unidos, esta comunidad está bastante más representada en el sistema de observación de casos del brote de AH1N1 que surgió en la primavera de 2009, cuando alcanzó un 30 por ciento del total de los casos reportados.
"Estos datos han sido recopilados en distintas ciudades y estados, así que esta tendencia no es sólo de zonas en las que hay una gran cantidad de hispanos, sino que es a nivel nacional", señaló el investigador.
Los hispanos representaron el 15 por ciento de las personas hospitalizadas por AH1N1 entre el 15 de abril y el 31 de agosto de 2009 en 13 áreas metropolitanas de 10 estados, según la investigación.
Entre abril y diciembre de 2009 los casos de hospitalizaciones confirmados con exámenes de laboratorio fueron casi 2.5 veces más altos entre hispanos (31.5/100,000) que entre los blancos no hispanos (12.7/100,000) en el estado de Illinois.
Esta brecha en los niveles de hospitalización es aún mayor entre los niños hispanos menores de cinco años (89/100,000) en comparación con los niños blancos no hispanos de la misma edad (29.1/100,000).
Pese a esta disparidad, Lobelo indicó que no hay evidencia epidemiológica o clínica que sugiera que los hispanos son más susceptibles a la gripe A o a la gripe estacional.
Entre los factores que los investigadores consideran podrían tener una incidencia en esta tendencia está el hecho de que la población hispana es en promedio más joven que otros grupos étnicos y la gripe AH1N1 se ha manifestado con mayor fuerza entre los más jóvenes.
Más de un 50 por ciento de las hospitalizaciones ha sido entre personas menores de 25 años, de acuerdo con datos de los CDC, con sede en Atlanta.
Los hispanos menores de 18 años representaron el 27 por ciento de las 210 muertes reportadas por el virus en el 2009 en Estados Unidos.
"Aún estamos llevando a cabo varios estudios para encontrar las causas de esta disparidad, pero lo que tenemos es que la cantidad de niños y jóvenes y las mujeres embarazadas (contagiadas) es más grande en la comunidad hispana, y como hemos visto este virus afecta con mucha más fuerza a estos grupos", sostuvo.
Las embarazadas sumaron cerca del seis por ciento de las hospitalizaciones por AH1N1 en el 2009, pese a que este grupo solamente representa el uno por ciento de la población en general.
Asimismo, el especialista mencionó la mayor incidencia entre los hispanos de diabetes, enfermedades cardiovasculares, asma u obesidad que pueden aumentar el riesgo de complicaciones por este tipo de gripe.
El acceso a atención médica temprana, vacunación y mayor información son otros de los aspectos que los investigadores valoran para dar respuesta a esta brecha.
"La tasa de vacunación (contra el virus del AH1N1) entre los hispanos ha sido más baja que en otros grupos y sobre todo hemos visto que la tasa de vacunación es más baja entre los niños menores de seis años, lo cual podría ser otra de las razones que nos podría explicar por qué los hispanos están sufriendo de mayores complicaciones que otros grupos", indicó Lobelo. Atlanta, EU
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